Il test Bowie Dick verifica la capacità dell'autoclave di sterilizzare oggetti porosi come camici e teli. Deve essere eseguito ogni giorno su un ciclo specifico (in autoclave vuota). Il vapore è costretto a penetrare strati successivi di carta e provocare una reazione su un pezzo di carta stampato con inchiostro indicatore. La confezione pronta all'uso contiene più strati di carta, al centro dei quali si trova un foglio indicatore chimico con inchiostro termocromatico.